白居易说“忆江南，最忆是杭州”，一千多年后人们仍然这么认为。如果让世界各地的朋友选择定居中国某个城市，一半以上会选择杭州。西湖的长椅上，苏堤白堤断桥边，每天都在上演一个又一个爱情故事，也许梁山伯与祝英台、许仙和白娘子的爱情传说，使这个城市简直就是爱情和浪漫的代名词。

杭州建县于2200多年前的秦代，时称“钱唐”，至隋开皇年间改称杭州。钱塘自古繁华，素有“人间天堂”之誉。唐代中期，杭州发展成“珍异所聚、商贾并辏”的商业大都市。五代吴越和南宋量个朝代均建都杭州，历时200多年，是杭州发展史上的鼎盛时期，号称“东南第一州”。元朝的意大利旅行家马可•波罗把杭州赞为“世界上最美丽华贵的天城”。

杭州是中国八大古都之一，浙江省的省会。这里，江流襟带，山色藏幽，湖光翠秀；这里，史脉悠远，文风炽盛，名流辈出；这里，自古至今被公认为是古老神州的东南名都、鱼米之乡 、丝绸之府、文物之邦，一直以物质财富丰饶繁盛和文化艺术源远流长而享有“人间天堂”的美誉。经过2000多年的保护、开发、建设，杭州从一个山中小县，出落成自然环境和人文底蕴相映生辉的国家历史文化名城、著名山水旅游胜地、东南沿海地区现代化的政治经济中心、交通枢纽和文化都会。

杭州属亚热带季风性气候，四季分明，温暖湿润，光照充足，雨量充沛。年平均气温16.2℃，夏季平均气温28.6℃，冬季平均气温3.8℃。无霜期230－260天。年平均降雨量1435毫米，平均相对湿度为76%。

杭州菜以其质优价廉风靡江南。杭州菜属中国八大菜系之浙菜，“清爽别致”是杭州菜的最大特色。选料时鲜，制作精细，品种繁多，注重营养，讲求鲜咸合一，清淡鲜嫩。宋代大诗人苏东坡曾盛赞“天下酒宴之盛，未有如杭城也”，且有“闻香下马”的典故。