永禄十二年（1569），织田信长在足利义昭的居处开始兴建二条城。天正元年（1573），信长流放义昭后烧毁了这座城，然后在其它地方另筑二条御所，并将之献给城仁亲王。天正十年（1582），本能寺事变爆发。信长长子信忠在二条御所放火自刃。关原之战后，得到天下的家康在京都会见丰臣秀赖时重新修筑。

被列入世界文化遗产的元离宫二条城，是由德川家康下令兴建的，筑城目的主要是为了让德川的族人及武将在造访京都时，有个休憩的寓所。

城内最大的建筑群——二之丸御殿于公元1603年完工，而后，第三代将军德川家光再将本丸内的城域扩建成现在的规模，到了1867年，第十五代将军德川庆喜“大政奉还”于皇室朝廷，奉还的仪式就在二条城的二之丸御殿内。

二条城见证了德川家的荣枯兴衰，是日本历史朝代的移转之地，里面值得一探的建

筑文物相当多，例如二之丸御殿，小堀远州设计的二之丸庭园，以及由京都御所的旧桂宫御殿移筑而来的本丸等。

二之丸御殿里共有远侍，式台，大广间，苏铁之间，黑书院，白书院等六个隔间，你可以从梁柱间的雕饰看出昔日繁华，而串联各隔间的纸门画，多半是“狩野探幽”及其门徒所绘制的，二条城也因而俨然成了“狩野派”日本画的史料馆。

二条城有东西约500米，南北400米的围墙，并挖有壕沟。走廊铺的地板走上去会有黄莺般的叫声，以防外人入侵。 1867年，德川庆喜在此行大政奉还，将统治权交还给天皇。现存的二之丸御殿是六栋大书院式建筑。而屏风上的彩绘则是出自狩野一门的手笔。充分表达了包括雕刻，金属器具装饰的桃山美术精粹。本丸御殿在天明时期的大火中烧毁。现存的建筑是从京都御所的桂宫御殿迁移来的。

二条城一向以樱花种类丰富见称，是京都首屈一指的赏樱胜地。在城内的樱之园，可观赏到有“樱花王者”称誉的八重樱华贵庄严的身姿。

二条城是幕府将军在京都的行辕。内设豪华的房间，房间里挂满了绘画作品，画上镀的金箔熠熠发光。

穿过雕刻精美、装饰华丽的巨大前门，然后是一系列会见室。第一间大厅通过饰以华美的绘画、中楣、用平顶镶板装饰的天花板来加深人们对于幕府将军权力无边的印象。一般人甚至不允许走进第一间大厅。

内部的大殿是接待高级官员的，这里的装饰更精巧，花费也更大。因为谨防背叛行为，幕府将军安装了”夜莺地板”，它能够在轻微踩踏的情况下发出吱吱嘎嘎的声音来警告有人入侵。那时风景优美的庭园里没有一棵树：幕府将军不想看到落叶，不愿意由落叶想起他们将面对的死亡。